Vendiste el carro. Entregaste las llaves, recibiste la plata, firmaron la compraventa y cada uno siguió su camino. Meses después empiezan a llegarte comparendos de un vehículo que no manejas hace rato.
Es una de las situaciones más comunes en Colombia, y también una de las más caras. Aquí está qué dice la ley, qué pasa en la práctica y qué puedes hacer si ya estás en esa situación.
El plazo real: 60 días hábiles
El artículo 47 del Código Nacional de Tránsito (Ley 769 de 2002) es claro:
La tradición del dominio de los vehículos automotores requerirá, además de su entrega material, su inscripción en el organismo de tránsito correspondiente. La inscripción ante el organismo de tránsito deberá hacerse dentro de los sesenta (60) días hábiles siguientes a la adquisición del vehículo.
Sesenta días hábiles — no calendario. Descontando fines de semana y festivos, son aproximadamente tres meses.
Vas a encontrar artículos que dicen que el plazo es de 30 días, otros que dicen que no existe plazo alguno. Ambos están equivocados. El plazo existe, está en el artículo 47, y son 60 días hábiles contados desde la adquisición.
Lo que mucha gente cree que pasa (y no pasa)
Conviene aclarar algo: no hay una multa específica por hacer el traspaso tarde. Si pasas el día 61 y vas a tránsito, no te van a cobrar una sanción por extemporaneidad.
Algunos sitios mencionan multas del 5% del avalúo del vehículo. Esa cifra no aparece en el Código Nacional de Tránsito ni en ninguna resolución del Ministerio de Transporte.
Esto no significa que no pase nada. Significa que lo que pasa es distinto — y considerablemente peor que una multa.
Lo que realmente pasa
Mientras el traspaso no se inscriba, ante la ley el vehículo sigue siendo del vendedor. No importa que exista un contrato de compraventa firmado, ni que el comprador tenga el carro, las llaves y la tarjeta de propiedad en la mano. Lo que vale es lo que dice el RUNT.
De ahí se desprende todo lo demás.
Para el vendedor
Los comparendos llegan a su nombre. Cada foto multa, cada infracción, cada fotodetección queda registrada contra su cédula. Y aparecen en el SIMIT, lo que le bloquea la renovación de la licencia de conducción y cualquier otro trámite de tránsito.
El impuesto vehicular sigue siendo suyo. Cada año, la secretaría de hacienda le va a cobrar el impuesto de rodamiento de un carro que ya no tiene. Si no lo paga, la deuda se acumula con intereses.
Responde en caso de accidente. Este es el riesgo grave. Si el comprador atropella a alguien, si el vehículo se usa en un delito, o si causa daños a terceros, el propietario registral queda vinculado al proceso. Tendrá que demostrar que había vendido el carro, con el contrato de compraventa como prueba, y eso puede tomar meses de trámites y abogados.
Puede enfrentar embargos. Las deudas asociadas al vehículo pueden derivar en medidas sobre sus cuentas y bienes.
Para el comprador
No puede asegurarlo a su nombre. El SOAT y los seguros voluntarios quedan atados al propietario registral, lo que complica cualquier reclamación.
No puede venderlo. No se puede traspasar lo que no está a su nombre, así que queda atrapado con un vehículo que no puede mover legalmente.
Depende del vendedor para todo. Cualquier trámite futuro va a requerir la firma de alguien que puede haber cambiado de ciudad, de teléfono, o simplemente no querer colaborar.
Si el vendedor tiene problemas, el carro los hereda. Un embargo contra el vendedor por una deuda que no tiene nada que ver con el vehículo puede terminar afectando el carro que el comprador ya pagó.
El problema se agrava con el tiempo
Aquí está lo que hace que esta situación sea tan difícil de resolver: el traspaso requiere que el vehículo esté a paz y salvo.
Si pasaron dos años y el comprador acumuló comparendos, ahora hay que pagarlos todos antes de poder hacer el traspaso. Si dejó de pagar el impuesto, hay que ponerse al día con intereses. Y ninguno de los dos quiere asumir esa cuenta.
Lo que costaba unos pocos cientos de miles de pesos hacer a tiempo, termina costando millones — o quedándose sin resolver.
Si ya estás en esa situación
Si tienes contacto con el comprador
La salida es hacer el traspaso ahora. Van a tener que ponerse de acuerdo en quién paga los pendientes, pero es infinitamente más barato que dejarlo correr otro año.
Necesitan: la tarjeta de propiedad, las cédulas de ambos, el contrato de compraventa, el formulario del RUNT, y estar a paz y salvo de comparendos e impuestos.
Si perdiste el rastro del comprador
Existe una figura llamada traspaso a persona indeterminada, que permite al propietario registral desvincularse legalmente del vehículo aunque no sepa dónde está ni quién lo tiene.
Los requisitos son exigentes:
- Estar inscrito en el RUNT
- Que hayan pasado al menos tres años desde que entregó el vehículo
- No tener contrato de compraventa ni documento de transferencia
- Estar a paz y salvo de multas, comparendos e impuestos de los últimos cinco años
- Que el vehículo no tenga embargos, medidas cautelares ni procesos judiciales
- Presentar declaración juramentada explicando la fecha de venta y que desconoce el paradero del vehículo
Fíjate en el requisito del paz y salvo: hay que pagar todo lo pendiente antes de poder desvincularse. Por eso esperar solo empeora las cosas.
Un cambio importante que viene en camino
En diciembre de 2025, el Ministerio de Transporte expidió la Resolución 20253040049955, que modificó las reglas del traspaso con el objetivo declarado de reducir la informalidad en el registro de vehículos.
Antes era posible que un traspaso quedara registrado sin que el comprador estuviera plenamente identificado. Ese vacío es justamente el que generaba que los antiguos dueños siguieran recibiendo multas e impuestos de vehículos que ya no tenían.
La norma también fijó un plazo hasta el 6 de febrero de 2027 para que quienes tienen un vehículo registrado a nombre de "persona indeterminada" lo normalicen con un propietario identificado.
Si estás en esa situación, ese plazo te aplica.
La conclusión práctica
El traspaso no es un trámite que se pueda dejar para después. Cada mes que pasa:
- Aumenta el riesgo de que lleguen comparendos e impuestos a nombre del vendedor
- Se acumulan deudas que habrá que pagar antes de poder traspasar
- Crece la posibilidad de perder contacto con la otra parte
La recomendación es hacerlo el mismo día de la venta, o dentro de la semana siguiente. Los 60 días hábiles son el límite legal, no la meta.
Preguntas frecuentes
¿El contrato de compraventa me protege si no hice el traspaso? Parcialmente. Sirve como prueba de que vendiste el vehículo y en qué fecha, lo cual es útil para impugnar comparendos posteriores a esa fecha. Pero no te desvincula automáticamente: ante el RUNT sigues siendo el propietario hasta que se inscriba el traspaso.
¿Puedo hacer el traspaso después de los 60 días hábiles? Sí. El plazo es una obligación legal, pero vencerlo no impide hacer el trámite después. Lo que sí va a exigir es que el vehículo esté a paz y salvo.
¿Quién debe hacer el traspaso, el comprador o el vendedor? Ambos tienen que participar: el formulario del RUNT requiere firma de las dos partes. En la práctica le conviene más al vendedor impulsarlo, porque es quien asume el riesgo mientras no se haga.
¿Se puede hacer si el vehículo tiene comparendos? No. Hay que estar a paz y salvo en el SIMIT antes de radicar el trámite.
Este artículo tiene fines informativos y no constituye asesoría jurídica. La normativa puede cambiar; verifica siempre con el organismo de tránsito de tu ciudad.
Fuentes: Ley 769 de 2002, artículo 47 (Código Nacional de Tránsito); Resolución 20253040049955 de 2025 del Ministerio de Transporte.